Restons chez Chevrolet, mais à la fin des années soixante.

La Camaro est l'une des plus intéressantes et potentiellement des plus passionnantes à collectionner parmi les Chevrolet des années 60, la Corvette mise à part. Lancée en 1967, elle a connu un succès foudroyant. La production a atteint les 220 000 voitures la première année, suivie par les totaux de 235 100 en 1968 et 243 100 en 1969.

La Camaro est née du besoin urgent de remplacer la Corvair défaillante. Malgré un design soigné et des performances impressionnantes en 1965, la Corvair n'a jamais su égaler la Ford Mustang, sa rivale dans la toute nouvelle et bouillonnante gamme des « ponycars ». De plus, la Corvair coûtait cher à la fabrication en raison d'un concept et d'une technologie éloignés de la tradition maison.

Le choix s'est porté sur une voiture sportive plus conventionnelle, avec un moteur placé à l'avant pour endiguer l'invasion Mustang. Le dessin de la Camaro a été confié au talentueux William L. Mitchell, le vice-président du département styling de la General Motors, un homme travaillant depuis de longues années avec l'imaginatif Harley Earl.

Le résultat : une voiture au nez plat, aux lignes fuyantes coupées au cordeau avec un toit incliné à l'arrière et un profil bas. La Camaro offrait 81 options d'usine et 41 types d'accessoires installés par les vendeurs.

Les moteurs retenus à l'origine sont des 6 cylindres en version 155 CV ou 250 CV, ou un V8 de 210 CV.

Le succès de la Camaro a poussé la direction de Chevrolet à poursuivre dans cette voie et à multiplier les offres pour la clientèle en proposant continuellement des nouveautés. La version SS est sortie en 1967 équipée d'une suspension sportive, des pneus Firestone spéciaux, d'un toit modifié avec des entrées d'air. De nouvelles options ont été mises en vente dont des sièges baquets, un levier de vitesse monté au sol pour la boîte 4 vitesses Turbo/Hydra-matic.

Les freins à disques avant sont désormais ventilés, la direction est assistée et différents types de ponts arrière peuvent équiper les Camaro.

La grande nouvelle frappe les acheteurs en 1968 lorsque Chevrolet annonce la sortie d'une Camaro encore plus sportive, la Z28. Cette splendide machine est engagée en compétition et remporte 18 des 25 courses du championnat américain SCCA Tran-Am ( Sports Car Club of America ) et s'adjuge le titre en 1968 et 1969. L'idée de base est celle de Vincent W. Piggins, un ingénieur spécialisé dans le sport automobile. Il combine un bloc V8 avec un arbre à cames spécial pour augmenter la puissance. Le moteur développe 290 CV à 5 800 tr/mn. L'ensemble est complété par des suspensions spéciales compétition, beaucoup plus dures, des freins à disques à l'avant, un embrayage spécial, une boîte manuelle 4 vitesses, des pneus larges et un capot moteur comprenant des ouvertures d'aération pour améliorer le travail des carburateurs. La Z28 est née.

Extrait de Voitures de route et de rêve par Alain Van Den Abeele.

Les miniatures présentées en illustration sont : la Chevrolet Camaro SS Convertible de 1969 et la Chevrolet Camaro Z28 ( 1ère génération ) de 1967.

Cette semaine, vous trouverez comme nouveauté sur mon site de collectionneur : http://www.ma-collection-auto-1-43e.be laTriumph 2000 MK1 2.5 PI de 1968ainsi que les photos avant/arrière des : Iso Isetta de 1955 ; Jaguar SS1 Airline de 1932 ; Lagonda Dropheat Coupé de 1938 ; Lancia Dilambda de 1930 et Maserati A6 G 2000 Spyder Frua de 1952.

Bonne semaine à tous.

Jacques.